所有化工設備的殼體都是一種容器，它要承擔化學工藝過程的壓力、溫度和化學介質的作用，設備要長期工作，同時要考慮經濟性。壓力容器技術是綜合了應用力學、材料學、冶金工藝、機械制造工藝、以及技術物理學等的內容，專門用于化工生產壓力操作的容器。

壓力容器的結構特點是通常由殼體、封頭、接管、密封件、支座等部件組成。材料主要由：多為鋼材，制造方法主要為壓力加工和焊接。

壓力容器是一種能夠承受壓力的密閉容器。壓力容器的用途極為廣泛，它在工業、民用、軍工等許多部門以及科學研究的許多領域都具有重要的地位和作用。其中以在化學工業與石油化學工業中用的多，僅在石油化學工業中應用的壓力容器占全部壓力容器總數的50%左右。壓力容器在化工與石油化工領城，主要用于傳熱、傳質、反應等工藝過程，以及貯存、運輸有壓力的氣體或液化氣體；在其他工業與民用領域亦有廣泛的應用，如空氣壓縮機。各類專用壓縮機及制冷壓縮機的輔機(冷卻器、緩沖器、油水分離器、貯氣罐、蒸發器、液體冷卻劑貯罐等)均屬壓力容器。